Tämänkertaisen The Ocean Race maailmanympäripurjehduskilpailun on voittanut 11th Hour Racing. Se on ensimmäinen USA:n lipun alla purjehtinut vene, joka on voittanut tämän maailmanympärikilpailun.
Veneen kippari Charlie Enright tietysti iloitsi voitosta, vaikka se tulikin lopulta tuomariston päätöksellä. Jenkkitiimi oli ensimmäinen, joka jo vuonna 2019 pisti kisaprojektin käyntiin. Se osti tuolloin käytetyn IMOCA 60:n harjoitteluveneeksi ja rakensi sen jälkeen uuden kilpaveneen.
Vaikka Enright maalissa kertoi, ettei vielä tuolloin uskaltanut toivoa näin hyvää menestystä, historia kuitenkin osoittaa, että aikaisin valmistautumisen aloittanut tiimi on monesti juhlinut voittoa pallonkierron jälkeen.
Amerikkalaisvene joutui keskeyttämään seitsemäs eli viimeinen osuus Haagista Genovaan, koska jo ensimmäisellä kääntömerkillä kilpailija ajoi sen kyljestä sisään. Siinä vaiheessa johto pahimpaan kilpailijaan eli Holcim-PRB:hen oli kolme pistettä. Ilman haveria 11th Hour Racing olisi purjehtimallakin ottanut kokonaisvoiton.
Starttikolarin jälkeen korjattu 11th Hour Racing saapui Genovaan torstaina ja miehistö sai tietää tuomariston antamasta hyvityspisteistä. Niiden ansiosta jenkkivene otti maailmanympärikisan kokonaisvoiton. Kuva: Sailing Energy/The Ocean Race
Nyt lopputulos ratkesi kansainvälisen tuomariston päätöksellä. Jenkkitiimille annettiin keskivertopisteet edellisten kuuden etapin tuloksien perusteella. Pisteitä herui neljä, ja 11th Hour Racing voitti toiseksi sijoittuneen Holcim-PRB:n kolmella pisteellä.
Ero jäi näinkin suureksi, koska Holcim-PRB ylitti maalilinjan Genovassa vasta kolmantena veneenä johdettuaan sitä ennen 2200 meripeninkulmaa pitkää etappia aina loppusuoralle saakka.
Viimeisen osuuden voittajaksi nousi Boris Herrmannin kipparoima saksalainen Team Malizia, joka lopputuloksissa oli kolmas.
Myös Holcim-PRB teki protestin Haagin starttitilanteesta. Sen jury hylkäsi aiheettomana, koska sveitsiläistiimi ei ollut osallinen kolaritapahtumaan.
Paul Meilhatin kipparoima ranskalainen Biotherm, joka laskettiin vesille vasta tammikuussa, ei koskaan löytänyt kunnon vauhtia.
EU-tunnuksen alla kisannut Guyot Environnement-Team Europe oli surullinen tarina: entinen Hugo Boss hajosi toisella osuudella, keskeytti kolme osuutta ja jätti yhden väliin.
Puolalainen WindWhisper Racing Team voitti VO65-veneiden Sprint Cupin. Viimeisellä osuudella norjalainen navigaattori Aksel Magdahl valitsi Gibraltarin jälkeen Välimerellä aivan oman reitin ja ohitti myös kaikki IMOCA 60 –veneet.
Vuonna 2009 samainen Magdahl teki Volvo Ocean Racen pitkällä osuudella Kap Hornin ympäri samanlaisen tempun, jolloin suomalainen Tompe Johanson ohjasi Ericsson 3 –veneen voittajana maaliin Rio de Janeirossa.
Nykyisin The Ocean Race -nimellä tunnettu maailmanympäripurjehdus oli alun perin Whitbread Round the World Race ja sittemmin Volvo Ocean Race. Ensimmäinen kisa 50 vuotta sitten voitettiin suomalaisella Swan 65 -veneellä.
