Olympiaregatta: Tuuli Petäjälle hopeaa

Tuuli Petäjä, 28, purjehti RS:X-purjelautojen olympiahopeaa Weymouthin olympiaregatassa.

Petäjä oli mitalilähdössä neljäs ja otti huikeassa jännitysnäytelmässä olympiahopeaa.

Ennen mitalilähtöä kokonaistilanne oli erittäin jännittävä. Petäjä oli tasapisteissä kakkosen olevan Israelin Lee-El Korsizin kanssa. Takana oli vain pisteen päässä saksalainen Moana Delle.

Mitalilähdön aikana asetelmat muuttuivat moneen kertaan. Ukrainalainen Olha Maslivets sai hyvän startin ja pääsi karkuun muilta. Petäjän lähtö ei onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla, mutta ensimmäisellä ylämerkillä hän oli jo kuudentena. Vähitellen suomalainen paranteli asemiaan ja nousi mitalikantaan.

Viimeisellä ylämerkillä Petäjä käänsi viidentenä ja mitali näytti jo karkaavan. Tuuli pystyi kuitenkin viimeisellä avotuuliosuudella ohittamaan britti Bryony Shawnin, kun samalla espanjalainen Marina Alabau Neira kiri mitalilähdön voittajaksi ja vei kultamitalin ylivoimaisesti Iberian niemimaalle.

Maslivets tuli toisena maaliin, puolalainen Zofia Noceti-Klepacka kolmantena ja Petäjä neljäntenä. Tämä tarkoitti sitä, että Petäjä otti hopeaa pisteen erolla Noceti-Klepackaan ja kahden pisteen erolla Maslivetsiin.

Suomen muut purjehtijat kannustivat Petäjää villisti Nothen katsomossa, josta he kiisivät samppanjapullojen kera rantaan vastaanottamaan tuoretta olympiamitalistia. Petäjä ja valmentaja Curro Manchón olivat ymmärrettävästi liikuttuneita.

– Ei siinä paljon sanoja vaihdettu vesillä, kun tapasimme kisan jälkeen. Espanjalainen kun on, valmentajani kyynelehti niin vuolaasti, ettei puheesta saanut selvää, Petäjä kertoi.

Petäjä purjehti tasaisen vahvasti koko kilpailun ajan. Hänen sijoituksensa olivat
8-7-3-4-4-4-8-2-5-1-4.

Tuuli Petäjä opiskelee Aalto-yliopistossa arkkitehtuuria. Hän purjehti aiemmin 470-luokassa. RS:X-purjelautoihin hän siirtyi vuonna 2006. Pekingin olympiakisoissa Petäjä oli 16:s. Tänä vuonna helsinkiläinen Petäjä voitti EM-pronssia ja oli MM-kisoissa 11:s.

Miesten RS:X-luokassa voiton vei ylivoimaisesti Hollannin Dorian van Rijsselberge peräti 26 pisteen erolla ennen hopeamitalisti britti Nick Dempseytä. Pronssia sai Puolan Przemyslaw Miarczynski.

Lehtisen venekunta voiton päässä välieristä

Päivän aikana kantautui hyviä uutisia myös toiselta rata-alueelta Weymouthin edustalta. Match race-venekunta Silja Lehtinen, Silja Kanerva ja Mikaela Wulff voitti molemmat puolivälierälähtönsä Yhdysvaltoja vastaan. Välierään etenijä ratkeaa huomenna, kun Suomi ja Yhdysvallat jatkaa kamppailuaan paras viidestä -systeemillä.

– Etenkin ensimmäinen lähtö oli tosi tiukka. Yhdysvallat johti startista lähtien, mutta saimma jiipattua lopussa maaliin. Hetken jännitimme, tuleeko protestia, mutta se tulikin Yhdysvalloille, Silja Kanerva kertoi.

– Toisessakin Yhdysvallat voitti startissa, mutta pääsimme pian edelle. Onneksi pidimme johtoasemamme maaliin, Mikaela Wulff sanoi.

Lindgrenien olympiaurakka päätökseen

470-luokassa purjehtineiden Joonas ja Niklas Lindgrenin kisaurakka päättyi tänään. Päivän lähdöissä he olivat 18:s ja 21:s. Suomalaisveljekset päätyivät Lontoon olympiapurjehduksissa 167 pisteellään 21:nneksi.

Weymouthissa nähdään torstaina myös 470-luokassa tiukka mitalilähtö, sillä kärjessä purjehtivan australialaisparin Matthew Belcher / Malcolm Page ero toisena oleviin britteihin Luke Patienceen ja Stuart Bithelliin on vain neljä pistettä.

Keskiviikkona suomalaisista olympiapurjehduksia jatkavat siis naiset match racessa ja Lauri Lehtinen ja Kalle Bask 49er-luokan finaalilähdössä, missä heillä on hyvät mahdollisuudet aina pronssimitaliin saakka.