Kansainvälinen purjehtijaliitto ISAF palkitsi Lijia Xun ja Ben Ainslien Rolex World Sailor of the Year -palkinnoilla Dublinissa eilen.
Ainslie vakuutti, että vuoden purjehtija -palkinnon voittaminen oli aivan yhtä upeaa kuin kolmella aiemmallakin kerralla. Kiitospuheessaan nelinkertainen olympiavoittaja muisti erityisesti taustajoukkojaan ja totesi, että oli suuri kunnia nousta äänestyksessä voittoon poikkeuksellisen upeiden purjehtijoiden joukosta.
Laser Radialin Lontoon kultamitalisti Lijia Xu oli erityisen onnellinen siitä, että hän sai toisena aasialaisena purjehtijana tämän arvostetun palkinnon.
– Purjehdus on antanut minulle mahdollisuuden tavoitella unelmiani ja näyttää potentiaalini. Minulla on ollut mahdollisuus nähdä, tuntea ja kokea maailmaa. Purjehdus on minulle polku parempaan elämään, elinvoimaiseen, jännittävään ja iloa täynnä olevaan elämään, Xu iloitsi palkinnostaan.
Palkintoehdokkaat valittiin avoimessa äänestyksessä ja voittajista pääsivät äänestämään ISAF:n kansalliset jäsenjärjestöt. Vuoden purjehtijat palkittiin marmorista ja hopeasta valmistetuilla ISAF Rolex World Sailor of the Year -palkinnoilla sekä Rolex-kelloilla.
Aiemmat voittajat:
2011 Iker Martinez & Xabier Fernandez (ESP) ja Anna Tunnicliffe (USA)
2010 Tom Slingsby (AUS) ja Blanca Manchon (ESP)
2009 Torben Grael (BRA) ja Anna Tunnicliffe (USA)
2008 Ben Ainslie (GBR) ja Alessandra Sensini (ITA)
2007 Ed Baird (USA) ja Claire Leroy (FRA)
2006 Mike Sanderson (NZL) ja Paige Railey (USA)
2005 Fernando Echavarri & Anton Paz (ESP) ja Ellen MacArthur (GBR)
2004 Robert Scheidt (BRA) ja Sofia Bekatorou & Emilia Tsoulfa (GRE)
2003 Russell Coutts (SUI) ja Siren Sundby (NOR)
2002 Ben Ainslie (GBR) ja Sofia Bekatorou & Emilia Tsoulfa (GRE)
2001 Robert Scheidt (BRA) ja Ellen MacArthur (GBR)
2000 Mark Reynolds & Magnus Liljedahl (USA) ja Shirley Robertson (GBR)
1999 Mateusz Kusznierewicz (POL) ja Margriet Matthijse (NED)
1998 Ben Ainslie (GBR) ja Carolijn Brouwer (NED)
1997 Pete Goss (GBR) ja Ruslana Taran & Elena Pakholchik (UKR)
1996 Jochen Schümann (GER) ja Lai Shan Lee (HKG)
1995 Russell Coutts (NZL) ja Isabelle Autissier (FRA)
1994 Peter Blake (NZL) & Robin Knox-Johnston (GBR) ja Theresa Zabell (ESP)
Kuva: Rolex/Kurt Arrigo
